Fútbol/Mundial.- Argentina exprime a Messi y a su ADN competitivo para jugar su séptima final mundialista - Tom Weller/dpa
MÉXICO, 18 Jul (EUROPA PRESS)
La selección de Argentina demostró en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá que su ADN competitivo se agiganta en las grandes citas, con un camino de supervivencia hacia su séptima final de este torneo, donde enfrentará a España, marcada por el sufrimiento y la jerarquía de la vigente campeona del mundo.
Casi cuatro años después de levantar el ansiado trofeo, 36 años después de la última vez, los pupilos de Lionel Scaloni disputarán nuevamente el partido por el título para convertirse en tetracampeones y ser los primeros en defender el trono desde 1962. El trayecto no fue plácido, sino una travesía de supervivencia y resiliencia futbolística que culminará este domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey ante España.
Su intento por sumar su cuarta estrella dio inicio en la fase de grupos con pie firme. El debut en el Grupo J fue impecable, con un contundente 3-0 sobre Argelia, donde Leo Messi anotó un 'triplete' demostrando la pegada del combinado argentino.
La segunda jornada ante Austria representó un desafío mayor para los de Scaloni, en un partido más táctico y físico, luego de que el '10' fallara un penalti en los primeros minutos. Sin embargo, Messi convirtió un doblete para dar el triunfo a Argentina por 2-0, aunque el segundo tanto llegó en el tiempo de descuento.
Con dos victorias, Argentina llegó a la tercera y última jornada con el liderato asegurado, permitiendo a Scaloni realizar varias rotaciones frente a Jordania. Los goles de Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez, de penalti, aportaron tranquilidad, aunque la resistencia jordana se hizo presente en la segunda mitad, hasta que Messi certificó el triunfo con un tiro libre (1-3).
La aparente calma de la fase de grupos se transformó en una montaña rusa en la fase eliminatoria, donde el sufrimiento fue el denominador común. Los dieciseisavos de final parecían un mero trámite ante Cabo Verde, pero fue un obstáculo más duro de lo esperado. Tras dominar y adelantarse, Argentina tuvo que luchar ante la respuesta del equipo africano, que obligó a una prórroga, donde finalmente un autogol selló la victoria argentina en el minuto 111.
En octavos de final, Egipto, considerado inferior en papel, llevó a los argentinos al borde del abismo con un 0-2 en el minuto 79. Pero, con coraje y determinación, Argentina remontó para vencer 3-2, avanzando a cuartos gracias a la actuación estelar de Messi.
En cuartos, se enfrentó a Suiza, posiblemente la selección europea más fuerte hasta ese momento, que planteó un partido cerrado. Argentina se adelantó pronto con un cabezazo en un córner, pero necesitó prórroga para conseguir su pase a semifinales. En ese tiempo extra, un golazo de Julián Álvarez y otro de Lautaro Martínez aseguraron el triunfo (3-1) y el avance a la final.
En semifinales, un duelo que trascendió el fútbol por la rivalidad histórica entre Argentina e Inglaterra vio a los 'Three Lions' marcar primero. Sin embargo, los argentinos reaccionaron con un gol de Enzo Fernández en el 85' y otro de Lautaro Martínez en el 90+2, manteniendo vivo su sueño de título.
Ahora, la mirada está en España, la mejor defensa del torneo con solo un gol en contra. Argentina, con 19 goles anotados hasta el momento, buscará culminar su camino victorioso ante un equipo que ha aumentado su rendimiento en situaciones de presión extrema, y hasta nueve futbolistas podrían repetir en el once respecto a cuatro años atrás en Doha, incluyendo a Messi, el 'Dibu' Martínez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Rodrigo de Paul y Julián Álvarez.