Fútbol/Mundial.- Previa del Croacia - Ghana - Nathan Denette/Canadian Press vi / DPA
MÉXICO, 26 Jun (EUROPA PRESS)
Las selecciones de Croacia y Ghana se enfrentan este sábado en Filadelfia (23:00 horas/DAZN) en una 'final' por el pase a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Los croatas necesitan ganar para asegurar su boleto sin depender de otros resultados, mientras que Ghana busca el primer lugar del grupo y podría avanzar con un empate.
Con la eliminación de Panamá como la única realidad, el resto de los lugares en el apretado Grupo L continúa siendo incierto. Inglaterra lidera con cuatro puntos, al igual que Ghana, mientras que Croacia queda en tercer lugar con tres y los centroamericanos no han logrado puntos.
Este duelo, que se llevará a cabo en el Lincoln Financial Field, hogar de los Philadelphia Eagles de la NFL, resulta crucial para definir las posiciones en el grupo. El primer lugar enfrentará al tercer clasificado del grupo en Atlanta el 1 de julio, mientras que el segundo se medirá al segundo del Grupo K, entre ellos probablemente Colombia o Portugal; el tercero, si avanza, enfrentará a un primero.
Los croatas superaron su difícil debut ante el equipo de Thomas Tuchel con una ajustada victoria sobre Panamá (0-1), gracias a una anotación de Ante Budimir. La subcampeona mundial de 2018 y tercer lugar en Catar 2022 necesita un rendimiento superior en Filadelfia si no quiere ser eliminada en la fase de grupos.
Para evitar complicaciones, deberán buscar la victoria frente a los africanos. Si lo logran y Inglaterra gana, avanzarán como segundos; si los británicos no obtienen la victoria, será como primeros. Cualquier otro resultado los dejaría a merced de la fortuna.
Bajo la dirección de Zlatko Dalic, el equipo croata intentará capitalizar su experiencia en competiciones importantes, confiando en veteranos como Luka Modric, quien alcanzó los 200 partidos con su selección ante Panamá, e Ivan Perisic, quienes se convertirán en los primeros croatas en ser titulares en 20 partidos de la Copa del Mundo.
Por su parte, Ghana, que venció 1-0 a Panamá en su debut y luego empató con Inglaterra (0-0), solo necesita sumar un punto para avanzar a los dieciseisavos. Sin embargo, ganar podría colocarlos en la cima del grupo. Buscan llegar a las eliminatorias por primera vez desde Sudáfrica 2010, cuando fueron eliminados en cuartos de final por Uruguay en una tanda de penaltis.
Si Ghana gana e Inglaterra pierde, se irán en primer lugar; también podrían liderar si Inglaterra gana pero tienen un peor golaveraje, actualmente +2 para los europeos y +1 para los africanos. Un empate sería suficiente para ganar el grupo si los ingleses pierden.
En cambio, la situación se complica para los de Carlos Queiroz si buscan la segunda plaza, ya que tendrían que jugar de dieciseisavos en Toronto sin el centrocampista del Villarreal, Thomas Partey, quien no recibió el visado para ingresar a Canadá debido a acusaciones de violación y agresión sexual en el Reino Unido. Serán segundos si ganan y Inglaterra también lo hace con mejor golaveraje; si empatan y Inglaterra no pierde; o si caen y Inglaterra también pierde, con un peor golaveraje.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLES ALINEACIONES.
CROACIA: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Kovacic; Pasalic, Baturina, Perisic; y Budimir.
GHANA: Asare; Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah; Yirenkyi, Partey, Sibo; Williams, Semenyo y Ayew.
--ÁRBITRO: Drew Fischer (CAN).
--ESTADIO: Lincoln Financial Field de Filadelfia.
--HORA: 23:00/DAZN.