México.- Crónica del Portugal - España: 0-1 - Jose Breton / AFP7 / Europa Press
MÉXICO, 6 Jul (EUROPA PRESS)
La selección española avanzó este lunes a los cuartos de final del Mundial celebrado en Estados Unidos, México y Canadá tras vencer en los octavos a Portugal (0-1), gracias a un gol agónico de Mikel Merino, quien había ingresado en los últimos instantes de la segunda mitad. Este tanto devuelve a la 'Roja' a la tercera fase del torneo mundial después de 16 años.
España estará en los cuartos de final del Mundial 2026. Los dirigidos por Luis de la Fuente rompieron la barrera de los octavos de final después de cuatro campeonatos seguidos en una eliminatoria muy reñida ante Portugal. Merino se convirtió en el héroe nacional al marcar cuando el partido parecía irse a prórroga. En el aspecto defensivo, España actuó como un cerrojo, permitiendo solo dos remates al arco de los lusos, consolidando así la quinta portería a cero del torneo.
Este triunfo representa, además, el partido oficial número 36 consecutivo sin conocer la derrota de España y, a priori, fue el último partido de Cristiano Ronaldo en la historia de los Mundiales. El exmadridista jugó los 90 minutos, aunque no tuvo precisión frente al arco, despidiéndose del torneo con tres goles anotados, sumando 11 en un total de seis Copas del Mundo.
Por primera vez en el torneo, Luis de la Fuente repitió alineación, con Dani Olmo en la mediapunta y Pedro Porro en el lateral derecho, quien enfrentó a Joao Felix, la única novedad en el once luso respecto al partido contra Croacia. Aunque el inicio del partido fue equilibrado, se inclinó ligeramente a favor del conjunto español, que probó suerte con un remate lejano de Oyarzabal.
Portugal, que ejecutó un marcaje individual sobre Rodri y Pedri, reaccionó con un intento lejano de Cancelo. La oportunidad más clara llegó poco después, cuando Oyarzabal enfrentó un mano a mano con Diogo Costa, pero su remate se fue desviado. A medida que aumentaba el ritmo del juego, ambos equipos intensificaron la presión, dificultando la conexión de pases. En una de las contras, Lamine aprovechó la subida de Nuno Mendes para intentar un disparo que fue desviado por Diogo Costa, quien salvó un segundo remate de Baena poco después.
La pausa para hidratación no alteró la dinámica, con España controlando el juego en campo rival. Sin embargo, en un duelo particular entre Lamine Yamal y Nuno Mendes, la victoria fue para los portugueses. Una jugada elaborada de Portugal culminó en un cabezazo de Joao Felix que fue detenido por Unai Simón, quien también paró el rebote a Ronaldo.
La más clara para Portugal llegó tras un tiro de esquina, donde un potente remate de Nuno Mendes, tras ser tocado por Pedro Porro, impactó en el travesaño, llevando a España a un apuro en el tramo final de la primera mitad. A pesar de esto, en términos generales, Luis de la Fuente y su equipo mostraron un desempeño ligeramente superior en los primeros 45 minutos.
Ambos entrenadores decidieron no hacer cambios al inicio del segundo tiempo, manteniendo a los mismos 22 jugadores en el campo. Portugal comenzó mejor el periodo, mientras España se mostraba más errática. Una lesión muscular de Nuno Mendes a los 55 minutos obligó a su sustitución.
España aún no lograba tener el balón ni generar largas posesiones en el segundo tiempo. Portugal optó por cambios, ingresando a Diogo Dalot y Rafa Leao por Cancelo y Joao Felix. Tras el reinicio, Lamine intentó un tiro libre que fue bien defendido por Diogo Costa, justo antes de que De la Fuente reemplazara a Baena con Ferran Torres.
La entrada de Ferran revitalizó a la 'Roja', generando opciones de gol. Una de las últimas jugadas del mediapunta Olmo culminó en una asistencia a Mikel Merino, quien, en un uno contra uno, definió de forma brillante, asegurando el pase a cuartos para España.
Aunque el gol llegó en tiempo de compensación, restaban cinco minutos en el reloj, que se extendieron hasta el minuto 99, cuando Bernardo Silva y Joao Neves fallaron en un par de remates de cabeza desviados. Finalmente, el árbitro Anthony Taylor pitó el final del partido, con España celebrando su regreso a los ocho mejores del Mundial tras 16 años.
FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: PORTUGAL, 0 - ESPAÑA, 1. (0-0, al descanso).
--ALINEACIONES.
PORTUGAL: Costa; Cancelo (Dalot, min.71), Dias, Veiga, Nuno Mendes (Semedo, min.56); Joao Neves, Vitinha (Bernardo Silva, min.83); Neto (Conceiçao, min.83), Bruno Fernandes, Joao Felix (Leao, min.71); y Cristiano Ronaldo.
ESPAÑA: Unai Simón; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri (Fabián, min.85); Lamine Yamal, Olmo (Merino, min.85), Baena (Ferran, min.75); y Oyarzabal (Borja Iglesias, min.90+7).
--GOLES:
0-1, min.90+1: Merino.
--ÁRBITRO: Anthony Taylor (ING). Amonestó a Bernardo Silva (min.89) y Veiga (90+4) en Portugal, y a Ferran (min.90+8) por parte de España.
--ESTADIO: AT&T de Dallas (Estados Unidos).