México.- España se aferra a su fiabilidad defensiva ante la falta de juego - Jose Breton / AFP7 / Europa Press
MÉXICO, 1 Jul (EUROPA PRESS)
La selección española enfrentó este jueves su duelo de dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá ante Austria después de haber terminado la fase de grupos como líder de su grupo, invicta e imbatida. La solidez defensiva del equipo ha sido fundamental para asegurar su clasificación, a pesar de la falta de buen fútbol, y se acerca a Unai Simón a varios récords al no recibir goles en Copas del Mundo.
El rendimiento de España en la fase de grupos del Mundial 2026 fue muy distante de lo esperado por sus aficionados. La 'Roja', considerada una de las favoritas, no logró mostrar el fútbol combinativo y atractivo que la caracterizó en la pasada Eurocopa, enfrentándose a serios problemas para marcar contra Cabo Verde (0-0) y Uruguay (1-0); siendo la victoria ante Arabia Saudí (4-0) la única actuación destacada bajo el mando de Luis de la Fuente.
Con Lamine Yamal en un proceso de recuperación, y sin novedades del desborde de Nico Williams y Víctor Muñoz, ambos lesionados, España se atoró en ataque. Esta dificultad en el fútbol ofensivo se vio exacerbada por las actuaciones poco brillantes de Rodrigo Hernández y Pedri González, quienes han tenido problemas para expresar con fluidez el estilo español.
Sin embargo, no todo han sido malas noticias para España. En los tres partidos disputados en la fase de grupos, el equipo ha conseguido superar una de las asignaturas más importantes para buscar el título: la defensa. Unai Simón, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella brillaron en los tres partidos, con grandes actuaciones de Pedro Porro, ante Arabia Saudí, y Marcos Llorente, ante Cabo Verde y Uruguay, siguiendo el camino de la pasada Eurocopa, donde no permitieron goles en la primera fase ante Croacia, Italia y Albania.
Junto a México, España fue la única selección del Mundial que no encajó goles en la fase de grupos. Con tres porterías a cero, de extender su racha 48 minutos ante Austria, Unai Simón se convertiría en el portero español con más minutos consecutivos sin encajar goles en una Copa del Mundo, superando los 476 minutos de Iker Casillas entre los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Además, si el guardameta del Athletic Club no recibe goles en los primeros 88 minutos del partido, su nombre se unirá a los grandes arqueros en la historia de los Mundiales, superando la marca de 517 minutos sin encajar goles del italiano Walter Zenga, un récord que data del Mundial de 1990 en Italia. El segundo capitán de España ha estado imbatido desde que el japonés Ao Tanaka anotó en el minuto 51 del tercer partido de la fase de grupos en Catar 2022.
Este récord colectivo ha mantenido al portero prácticamente inédito en el Mundial, con solo seis intervenciones hasta ahora. España ha concedido un promedio de dos remates a puerta por partido, la cifra más baja de la competición hasta el momento.
LAPORTE Y CUBARSÍ, LA MEJOR DUPLA DE CENTRALES DE LA FASE DE GRUPOS
No es solo Unai Simón quien resalta en la defensa española durante el Mundial. Aymeric Laporte y Pau Cubarsí han brillado con actuaciones destacadas como una excepcional pareja de centrales. Laporte, del Athletic Club, y Cubarsí, del FC Barcelona, han mostrado una gran solidez, conteniendo a las ofensivas de Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay, equipos considerados inferiores, pero que apenas lograron generar peligro contra la portería española. Laporte se destacó como el defensor con más intercepciones en el torneo, promediando 3.3 por cada 90 minutos, además de ganar el 2.6 de sus duelos aéreos por partido y registrar un notable 94.7 por ciento de acierto en sus pases.
Por su parte, Pau Cubarsí, el único jugador Sub-20 que ha disputado todos los minutos de la fase de grupos, ostenta el mejor porcentaje de pases acertados del torneo con 98.3 por ciento, además de contar con cero pérdidas en la salida de balón en los tres partidos disputados por España. También ganó el 63 por ciento de los duelos aéreos.
Estos números avivan la esperanza de que España avance lo más lejos posible en este Mundial y evocan la brillantez del equipo campeón del mundo en 2010, que solo encajó dos goles en la fase de grupos y levantó el trofeo sin recibir en la fase eliminatoria. Austria será la primera prueba para ver si la sólida defensa permite el regreso del estilo más fluido de la 'Roja'.