Fútbol/Mundial.- Luces y sombras del fútbol africano en el Mundial 2026 - Jose Breton / AFP7 / Europa Press
MÉXICO, 10 Jul (EUROPA PRESS)
La selección de Marruecos fue eliminada del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá en cuartos de final tras caer ante Francia (2-0), lo que significa que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) se quedó sin representantes en un torneo en el que, por primera vez en la historia, tuvieron 10 combinados presentes.
La Copa del Mundo 2026 pasará a la historia como la primera en la que participaron 48 equipos, siendo la más larga y con más partidos hasta el momento. Esta ampliación trajo consigo plazas adicionales para cada una de las confederaciones, incluyendo a la CAF, que incrementó sus representantes a 10 en comparación con cinco en Catar. Sin embargo, el éxito no fue el mismo que hace cuatro años, cuando Marruecos alcanzó unas históricas semifinales.
Un aspecto destacado fue que las selecciones africanas superaron, por primera vez, los 50 goles en una edición mundialista. Además, su mejor desempeño en la primera fase se evidenció con la clasificación de nueve de ellas a las eliminatorias, siendo Túnez la única eliminada en la fase inicial con tres derrotas.
En la ronda de grupos, Marruecos, Egipto y la sorprendente Cabo Verde avanzaron invictas, aunque ninguna de ellas logró liderar sus grupos. Marruecos empató con Brasil y venció a Escocia y Haití. Egipto consiguió dos empates y una victoria, mientras que Cabo Verde sumó tres empates ante España, Uruguay y Arabia Saudita. También lograron avanzar Sudáfrica y Costa de Marfil como segundos de grupo.
Los equipos que accedieron a dieciseisavos incluyeron a Senegal, RD del Congo, Ghana y Argelia como cuatro de las ocho mejores terceras, destacándose Ghana por su empate ante Inglaterra, Senegal por su victoria histórica ante Irak (5-0), y RD del Congo por igualar con Portugal.
Sin embargo, la etapa de eliminación fue más dura, ya que solo Marruecos y Egipto lograron avanzar a octavos, dejando fuera al 78 por ciento de los representantes africanos. Las derrotas más dolorosas ocurrieron por lo apretado de los marcadores, como la caída de Senegal ante Bélgica, RD del Congo ante Inglaterra, y Cabo Verde contra Argentina.
En octavos de final, Marruecos se posicionó como la única selección de la CAF en avanzar tras una cómoda victoria sobre Canadá (3-0), convirtiéndose en el primer equipo del continente en llegar al 'Top 8' en dos Copas del Mundo consecutivas. Por otro lado, Egipto vio desvanecerse sus sueños de avanzar ante la campeona del mundo, Argentina, en un partido que tuvo un final polémico.
El adiós definitivo del fútbol africano a la Copa del Mundo 2026 se materializó con la eliminación de Marruecos, que, salvo que el TAS opine de otra manera, volvería a enfrentarse a Francia en su búsqueda de ser el primer campeón del mundo africano. Los goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé aseguraron la victoria para los galos en un encuentro donde mostraron su superioridad sobre el equipo dirigido por Mohamed Ouahbi.
LOS DEBES DEL FÚTBOL AFRICANO EN EL MUNDIAL
Los buenos resultados en la fase de grupos contrastaron con el número de victorias de los equipos africanos, pues solo Marruecos y Costa de Marfil lograron más de una victoria. El desempeño de Túnez fue sonrojante, cayendo goleada en todos sus partidos. Combinados destacados como Senegal y Costa de Marfil no pudieron avanzar frente a selecciones europeas a las que dominaron en el juego, pero fallaron en la contundencia. Sudáfrica tampoco logró superar a Canadá.
Por otro lado, la victoria más relevante de una selección africana en el torneo fue la de Costa de Marfil frente a Ecuador, mientras que el empate de Cabo Verde contra España también destacó en su debut. Marruecos, por su parte, logró eliminar a un candidato al título, los Países Bajos, a través de penaltis en una de las pocas eliminatorias superadas por selecciones africanas.