Fútbol/Mundial.- Ousmane Dembélé no elude la maldición del Balón de Oro en el Mundial - Jose Breton / AFP7 / Europa Press
MÉXICO, 15 Jul (EUROPA PRESS)
El extremo francés Ousmane Dembélé fue eliminado junto a su selección del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, extendiendo así la 'maldición' que afecta a los poseedores del Balón de Oro durante la Copa del Mundo. El prestigioso trofeo, otorgado por la revista deportiva 'France Football' y actualmente en manos de la UEFA, no ha garantizado felicidad al futbolista del Paris Saint-Germain en este torneo, donde su actuación en la semifinal ante España fue considerada decepcionante, empañando un rendimiento previo prometedor que incluyó cinco goles.
El Balón de Oro se concedió inicialmente solo a futbolistas europeos hasta que se modificó la normativa en 1995, lo que privó a grandes figuras como el argentino Diego Armando Maradona y el brasileño Edson Arantes do Nascimento, 'Pelé', de luchar alguna vez con esa maldición en su camino hacia el título mundial. El último jugador en alcanzar la final siendo Balón de Oro fue el brasileño Ronaldo Nazario en 1998, quien sufrió una clara derrota (3-0) ante el anfitrión.
Aparte de Ronaldo, en la historia solo el italiano Gianni Rivera, el neerlandés Johan Cruyff, el alemán Karl-Heinz Rummenigge y el italiano Roberto Baggio habían estado cerca de romper esta racha, pero todos también acabaron perdiendo el partido decisivo. Rivera (ganador en 1969) no pudo frente a Brasil en México '70 (4-1), Cruyff (1973) cayó ante la República Federal Alemana en Alemania '74 (2-1), Rummenigge (1981) perdió contra Italia en España '82 (3-1), y Baggio (1993) falló su penalti en los tiros de penal ante Brasil en Estados Unidos '94 (0-0). Ninguno de ellos marcó un gol en esos partidos.
Dembélé, al menos, fue el Balón de Oro que llegó más lejos en las últimas siete ediciones, superando a jugadores como el inglés Michael Owen, el brasileño Ronaldinho y el argentino Leo Messi, quienes fueron eliminados en cuartos de final en 2002, 2006 y 2010, respectivamente. El portugués Cristiano Ronaldo se fue en la fase de grupos de 2014 y en octavos en 2018, mientras que el francés Karim Benzema no pudo participar en 2022 por lesión.
El caso del delantero de Lyon es peculiar, ya que fue designado ganador del Balón de Oro semanas antes de una Copa del Mundo que cambió sus fechas del verano al otoño. Esta circunstancia pudo haber roto la maldición, considerando que Argentina se coronó campeona, y Leo Messi se había llevado su octavo trofeo en 2021, el cual habría defendido si el torneo se hubiera realizado en los meses tradicionales.