Archivo - México.- Grupo K: Portugal exhibe una de sus mejores generaciones en el sexto Mundial de Cristiano Ronaldo - Jose Salgueiro / DPPI / AFP7 / Europa Press
MÉXICO, 8 Jun (EUROPA PRESS)
La selección de Portugal es una de las favoritas para conquistar el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, gracias a una de las mejores generaciones en su historia, que combina juventud, talento y experiencia, liderada por un Cristiano Ronaldo que quiere levantar el único título que falta en su palmarés en su sexta participación en el torneo.
El equipo dirigido por el español Roberto Martínez presumió tener una de las plantillas más completas del Mundial. "Es muy clara la palabra favorita, pertenece a los que han ganado ya un Mundial y se sienten capacitados para ganarlo. España, Francia, Argentina, Brasil... Tenemos jugadores con un nivel de exigencia en lo más alto, el equipo cree mucho. Aceptamos la palabra candidata", valoró el técnico antes del torneo.
Cristiano Ronaldo sigue siendo el símbolo de esta selección, a sus 41 años y en su sexto y último Mundial. Esta es su última oportunidad para levantar la Copa del Mundo, el único gran trofeo que no ha conquistado hasta ahora, con 226 internacionalidades y 143 goles, récords históricos a nivel de selección.
Sin embargo, Portugal tiene mucho más que el '7'. En portería, siempre Diogo Costa; en defensa, cuatro futbolistas de primer nivel como Joao Cancelo, Rúben Dias, Inacio y Nuno Mendes; uno de los mejores centros del campo del mundo con Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes y Bernardo Silva; mientras que la responsabilidad ofensiva recaerá en 'CR7' y Rafael Leao, con otros como Joao Félix, Pedro Neto, Gonçalo Guedes o Gonçalo Ramos esperando su oportunidad.
El equipo luso disputará este verano su novena Copa del Mundo, la séptima consecutiva desde Corea y Japón en 2002. Hace cuatro años, Portugal cayó en los cuartos de final ante la revelación Marruecos, y es que esa ronda ha sido el techo de Portugal desde 2006, la última vez que alcanzaron las semifinales y terminaron el torneo en cuarto lugar tras caer ante Francia y Alemania.
El mejor resultado de la selección portuguesa se dio en 1966, en su primera participación en un Mundial, con la actuación estelar de Eusebio, uno de los mejores futbolistas de la historia. 'La Pantera Negra' convirtió un total de nueve dianas durante un torneo en el que Portugal solo perdió un encuentro -ante Inglaterra en 'semis'- y venció a Brasil en la fase de grupos y a la Unión Soviética para conseguir el tercer puesto.
La campeona de Europa en 2016 y actual vencedora de la Liga de Naciones ante España cuenta con un gran grupo lleno de estrellas, pero la clave será darle forma y establecer los roles de manera clara. Explotar sus fortalezas -Cristiano Ronaldo, un centro del campo de fantasía y una defensa con jerarquía- y camuflar las debilidades. Además de la presión que supone ir a un Mundial con el cartel de favorita, algo que pocas veces en su historia había sentido el equipo luso.
En la fase de clasificación, obtuvieron el boleto al terminar en la cima del Grupo F, con 4 triunfos, 1 empate y 1 derrota, 20 goles a favor -le hicieron 9 solo a Armenia- y 7 en contra. Un recorrido casi perfecto, en el que también tuvieron que enfrentar la traumática muerte de Diogo Jota en un accidente de tráfico en Zamora, otro motivo para levantar lo más alto posible este Mundial.
VITINHA, EL DIRECTOR QUE HACE FLUIR A TODA LA ORQUESTA
Con el permiso de Cristiano Ronaldo, Portugal le debe mucho al talento y la capacidad para generar fútbol de Vitinha. El mediocentro del Paris Saint-Germain fue el GPS de su selección, todos los balones pasaron por este futbolista bajito, pero fuerte, con una habilidad asombrosa para controlar todo a su alrededor y conectar líneas con pases que para los mortales parecen imposibles.
Fue el MVP de la final de la Champions que el PSG le ganó al Arsenal hace solo unos días, la segunda para el jugador portugués, al que algunos ya colocaron como favorito para ganar el próximo Balón de Oro. En el verano de 2022 su carrera cambió completamente, cuando el club francés pagó 40 millones por su fichaje, una cantidad que ahora podría parecer incluso barata viendo las cifras que se manejan.
Este será el segundo Mundial para Vitinha -su apodo por su estatura, su nombre es Vítor Machado Ferreira-, ahora mucho más maduro que en Catar, con 26 años y rodeado de compañeros igual de talentosos. Portugal cuenta con su director de orquesta, que quiere seguir los pasos de sus ídolos: Andrés Iniesta y Luka Modric.
ROBERTO MARTÍNEZ Y LA GESTIÓN DE ESTRELLAS COMO GRAN RETO
El técnico español es el encargado de tomar toda la calidad individual de este equipo y construir un verdadero conjunto que trabaje por el colectivo, porque esta es la única manera de llegar lejos en un torneo como este. El ilerdense, de 52 años y sin una gran carrera como futbolista, tiene mucha experiencia en los banquillos, comenzando en el Swansea City, con el que logró ascender a Segunda División inglesa.
Sin embargo, fue en el Everton donde se dio realmente a conocer, clasificando a los 'toffees' para la Europa League en 2014. Solo dos años después, Bélgica le encomendó la misión de dirigir una generación repleta de talento, aunque siempre fueron la eterna candidata -llegaron a ser número uno del ranking FIFA- que nunca levantó ningún gran título, un temor que rodea ahora a su Portugal, equipo que entrena desde 2022.
Roberto Martínez fue considerado en una encuesta de la BBC como el mejor jugador de la historia del Wigan Athletic, equipo que también entrenó, teniendo una influencia reconocida por él mismo de Francisco Maturana, John Benjamin Toshack y Johan Cruyff, ya que tiene una gran relación con su hijo Jordi.