México.- Previa del Portugal - Croacia - DPA / EUROPA PRESS
MÉXICO, 1 Jul (EUROPA PRESS)
Cristiano y Modric se enfrentan en un duelo histórico por el pase a octavos del Mundial
Las selecciones de Portugal y Croacia chocan este jueves, en la madrugada del viernes en México, en los dieciseisavos de final del Mundial que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá. Este encuentro destaca por el enfrentamiento entre leyendas: Cristiano Ronaldo, líder del equipo luso, y Luka Modric, símbolo de la última gran generación croata, se disputan un lugar en la siguiente fase, en un torneo donde ambos equipos buscan dejar su huella, aunque con incertidumbres.
Este duelo se presenta como uno de los más emocionantes e igualados en la primera ronda de las eliminatorias directas. En juego, el anhelado pase a octavos de final entre dos estilos contrastantes: el poder ofensivo de la Portugal dirigida por Roberto Martínez y la solidez defensiva de la Croacia de Zlatko Dalic.
Portugal ha vivido una fase de grupos irregular, marcada por un inicio complicado tras empatar 1-1 contra la RD del Congo. Después, logró recuperarse con una victoria contundente de 5-0 sobre Uzbekistán, pero su último partido terminó en un triste empate 0-0 frente a Colombia, lo que generó un ambiente de dudas. A pesar de ello, el equipo luso cuenta con una racha de ocho partidos sin perder, con cinco victorias y tres empates, y busca repetir la hazaña de sumar cuatro partidos invictos en la misma edición del Mundial, tal como lo hizo en 1966 y 2006.
Para avanzar, Portugal necesita que sus jugadores más destacados brillen, entre ellos Nuno Mendes, el mediocampista Vitinha, y su veterano capitán Cristiano Ronaldo, quien busca silenciar críticas tras haber anotado un doblete contra Uzbekistán.
En cuanto a la alineación, Martínez considera si Joao Neves debe ser el socio de Vitinha en el medio campo, después de haber sustituido a Ruben Neves en el último encuentro. También está la duda sobre quién jugará por la izquierda, con Joao Félix y Rafael Leao como posibles opciones.
Croacia, por su parte, ha tenido un desempeño sólido, con solo una derrota ante Inglaterra (4-2) y victorias sobre Panamá (0-1) y Ghana (2-1). Ahora, el equipo busca brillar en las eliminatorias, donde se siente más cómodo. Con una historia que respalda su competitividad, Croacia ha llegado a cuatro de las siete Copas del Mundo en que participó, demostrando ser un adversario temido desde los tiempos de Davor Suker.
El equipo, liderado por el experimentado Modric, quien se acerca a los 41 años, busca dar un paso más para dejar atrás la etiqueta de 'talismán' de Portugal. Históricamente, los lusos no han perdido ante Croacia en partidos oficiales, habiendo eliminado a su rival en dos de las tres ocasiones en que levantaron un gran título: la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones de 2024.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLES ALINEACIONES:
PORTUGAL: Diogo Costa; Cancelo, Veiga, Rúben Dias, Nuno Mendes; Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes; Neto, Cristiano Ronaldo y Leao.
CROACIA: Livakovic; Stanisic, Pongracic, Sutalo, Perisic; Modric, Kovacic; Vlasic, Baturina, Petar Sucic; y Budimir.
--ÁRBITRO: Espen Eskas (NOR).
--ESTADIO: BMO Field de Toronto (Canadá).
--HORA: 01.00/DAZN.