Por Fiona Shaikh
LONDRES (Reuters/EP) - La economía británica todavía no ha salido de la recesión, pese a una disminución en el ritmo del descenso en los sectores manufactureros y de servicios durante el segundo trimestre, según sugirió un sondeo de la Cámara de Comercio Británica (BCC, por sus siglas en inglés) el martes.
El sondeo trimestral de la BCC a más de 5.600 empresas mostró que las ventas y los pedidos siguieron cayendo en los tres meses a junio, aunque a un ritmo mucho más lento que las tasas históricas de contracción vistas en el estudio de abril del primer trimestre.
En contraste con otros sondeos, todavía sugiere que la economía siguió contrayéndose durante el segundo trimestre y reforzará las expectativas de que el Banco de Inglaterra ampliará su esquema de alivio cuantitativo en su encuentro de política esta semana.
El asesor económico jefe de la BCC, David Kern, dijo que las cifras eran consistentes con que la economía se hubiera contraído entre un 0,1 y un 0,4 por ciento durante el segundo trimestre, mejor resultado que la caída de un 2,4 por ciento del primer trimestre, y que no espera un retorno al crecimiento hasta finales de este año.
"Lo peor de la recesión parece haber acabado, pero una recuperación no está garantizada e incluso, si tenemos una, será una recuperación muy vacía para los estándares históricos", dijo Kern.
El Banco de Inglaterra ha tomado medidas sin precedentes para sacar a Gran Bretaña de la recesión, al recortar las tasas de interés a un nivel cercano a cero y embarcarse en un programa de compra de activos de 125.000 millones de libras esterlinas para inyectar dinero a la economía.
La mayoría de los analistas considera que el banco central británico ampliará el esquema al límite de 150.000 millones de libras decidido por el Gobierno o este mes o el próximo. Kern dijo que la política debía seguir siendo flexible para permitir que la recuperación pueda afirmarse, destacando que todavía faltaba que las medidas hicieran impacto.
Los encargados de fijar las tasas parecen tener poca prisa por empezar a retirar el masivo estímulo que inyectaron a la economía y están preocupados de que las estrechas condiciones de crédito desbaraten cualquier repunte.
Aun así, hay una luz de esperanza en el sondeo de la BCC, la que mostró confianza en un giro del sector servicios y en que la rentabilidad haya regresado por primera vez en cerca de un año, mientras que los manufactureros también se mostraron optimistas acerca de las perspectivas de un retorno.
No obstante, las firmas todavía estaban operando muy por debajo de su capacidad y el flujo de cajas de las firmas manufactureras siguió siendo débil.
George Buckley, economista jefe en el Deutsche Bank, dijo que la contradictoria evidencia del sondeo hacía difícil decir en qué estado está la economía.
"Hay algunos signos alentadores de que estamos viendo el fondo de la recesión, pero la pregunta real es cómo se ve el ambiente tras la recesión: en este momento no se ve muy prometedor", dijo Buckley.