Archivo - Disturbios en Haití durante unas protestas en abril de 2025 en la capital, Puerto Príncipe, por el aumento de los ataques por parte de bandas criminales (archivo) - Europa Press/Contacto/Patrice Noel - Archivo
MADRID, 12 Feb. (EUROPA PRESS) -
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este jueves del aumento de las tasas de reclutamiento en Colombia y en Haití, con unos datos que se han triplicado durante los últimos cinco y el último año, respectivamente, en el marco de la inseguridad en ambos países, unos datos publicados coincidiendo con el Día Internacional contra el uso de Niñas y Niños Soldado.
El organismo ha destacado que, según los datos verificados por la ONU, el número de niños y niñas reclutados y utilizados por grupos armados en Colombia se ha disparado en un 300% a lo largo de los últimos cinco años, en medio del peligro para la infancia a causa de la expansión de la violencia. Así, según datos de 2024, una media de un niño o niña es reclutado y utilizado cada 20 horas por grupos armados en el país sudamericano.
"Los niños y niñas de Colombia no solo quedan atrapados en el fuego cruzado, sino que llevan años siendo reclutados o utilizados por grupos armados. Las consecuencias que esto tiene para ellos y sus familias son devastadoras", ha afirmado la representante de UNICEF en Colombia, Tanya Chapuisat.
"Es urgente tomar medidas para proteger a la infancia frente al reclutamiento y el uso por parte de grupos armados, así como de la violencia sexual y otras violaciones graves. Los efectos de estas traumáticas experiencias pueden perseguirles toda la vida, y es nuestro deber evitar que se produzcan", ha manifestado.
UNICEF ha recordado además que el reclutamiento de niños supone una grave violación de sus derechos y es un acto prohibido por el Derecho Internacional, antes de subrayar que el aumento de estas prácticas en Colombia es resultado de factores como "el aumento de la violencia, la pobreza generalizada, la falta de educación y la disponibilidad limitada de servicios sociales e infraestructuras críticas en algunas regiones, especialmente en las zonas rurales".
Así, ha destacado que los niños se ven "a menudo" obligados a alistarse para "ayudar a sus familias" o para "escapar de la violencia en su hogar", mientras que otros lo hacen "tras recibir amenazas contra su seguridad". El organismo ha apuntado además que muchos "son reclutados y utilizados por estos grupos tras haber sido separados de sus cuidadores, desprovistos de protección y sin más alternativas de supervivencia".
"Los grupos armados recurren cada vez con más frecuencia a las redes sociales para reclutar y utilizar niños y niñas, en muchos casos mediante la falsa promesa de un empleo y una vida mejor. Una vez dentro de los grupos, no se les permite abandonar", ha puntualizado UNICEF, que ha esgrimido que trabaja para evitar estas acciones a través de un enfoque que prioriza el acceso a los servicios esenciales en sus familias y comunidades.
UNA SITUACIÓN "CRÍTICA" PARA LA INFANCIA EN HAITÍ
En el caso de Haití, UNICEF ha indicado que el número de niños y niñas reclutados por grupos armados se disparó cerca de un 300% en 2025, reflejando una "dependencia cada vez mayor de la explotación infantil" en el país, donde la situación de la infancia "sigue siendo crítica". Así, se estima que más de la mitad de los 1,4 millones de personas desplazadas internas son niños y niñas, en un contexto de violencia armada, desastres naturales y pobreza extrema.
"Los derechos de la infancia son innegociables", ha afirmado la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. "Debemos proteger a todos los niños y niñas. Y todos aquellos que hayan sido reclutados o utilizados por grupos armados han de ser liberados y recibir la ayuda necesaria para poder recuperarse, retomar sus estudios y rehacer sus vidas", ha recalcado.
La agencia ha hecho hincapié en que muchos niños de Haití se ven forzados a alistarse a estos grupos para ayudar a sus familias o tras haber recibido amenazas, mientras que otros recurren a ellos como medio de supervivencia y protección tras haberse visto separados de sus familiares. Desde la firma en enero de 2024 de un protocolo para la desmovilización de niños soldado, más de 500 de ellos han sido identificados y ayudados.
En este contexto, UNICEF presta en coordinación con las autoridades haitianas apoyo psicosocial, gestión de casos, derivaciones a los servicios de salud y protección, apoyo educativo, y asistencia para la localización y reunificación familiar. Además, realiza labores para la prevención del reclutamiento y la reintegración a través del programa Prejeunes.
Por ello, ha reclamado a las autoridades de Haití y al resto de partes pertinentes que refuercen los sistemas de protección de la infancia, que garanticen un acceso seguro a servicios esenciales y refuercen los programas de localización y reunificación familiar.
"No podemos tratar como perpetradores a los niños y niñas asociados con grupos armados", ha afirmado Russell, quien ha incidido en que "estos niños y niñas deben recibir los servicios de reintegración adecuados y estar protegidos contra el estigma, las represalias y otros peligros".